微生物固然肉眼不行见，但它们却正在咱们的平常糊口中起着极为厉重的感化。好比，咱们自古此后就会自发或不自发地将微生物运用正在咱们的食物中，酸奶、腐乳、泡菜等等发酵食物便是最好的例子。

　　但实在正在摩登工业中，微生物能做的远不止餍足人类的口腹之欲——正在摩登第技的帮帮下，咱们能够用微生物编织出咱们身上的衣服（微生物纤维素）、熔铸出咱们常用的器械（微生物塑料）、榨取出充任能源的各类油脂（微生物燃料），乃至能够帮帮咱们从不起眼的矿石中提黄金科技。

　　微生物和黄金正在凡人的认知中科技，如同是风马牛不相干的，那细菌是怎么“炼金”的呢？

　　和铁、铜、铝等要紧以化合物花样贮藏正在矿石中的金属差异，因为金的化学性子很不伶俐，其谢绝易与境况中常见的氧气、二氧化碳科技、水甚至弱酸/弱碱反响，于是咱们正在岩矿中勘测到的黄金简直都是纯净的金元素。但这些金散落于全豹金矿层的其他岩石因素中，很少也许像挖化石相通直接开采出比力大的金块。

　　于是，炼金实践上便是通过少许技巧把这些星散的金从矿石中“抓”出来，再使其从头“结晶”成金块或金粒的经过。

　　大一面黄金以极幼的微粒花样存正在于金矿石中，凡是状况下每吨矿石中唯有几克黄金

　　正在实践操作中，往往需求大宗金矿石才智提取出少量黄金，唐代诗人白居易的诗句“披砂复凿石,矻矻无冬春”形容的便是当时开采金银的不易。

　　采出的金矿石，需求将其磨成细粉后正在水中淘洗，行使金密度大，谢绝易随水流失的特征抵达筛选富集黄金的主意。近摩登炼金工业中会插手少许化学试剂来协帮开采经过，化学试剂中就囊括剧毒的，于是古板的炼金工业是污染比力大的工业门类。

　　黄金的开采和冶炼流程极为繁复，于是能直接发现获得的天然金——狗头金，尤为贵重，地质学家以为，这些狗头金该当是金矿石中的黄金微粒被溶化为金离子后二次结晶酿成的，但详细的机造很长一段工夫此后都没有被破解。

　　正在2006年，《科学》杂志上刊载了Frank Reith头领的一项探究，该探究通过分子生物学技巧正在澳大利亚天然金表表检测到了生物因素，并正在个中判决出30种细菌的DNA，个中一种被称为金属罗尔斯通菌（Ralstonia metallidurans）的细菌正在一共DNA阳性金粒上均有挖掘，且正在天然金四周的泥土中并不存正在。

　　紧接着，探究职员将这种细菌的作育物中插手含有金离子的溶液，随后查看到了明白的金浸淀情景，由此说明这些细菌参预了天然金的酿成科技。正在之后的很多年里，来自全国其他区域的探究也援手了这一主张科技，而且正在本地的天然金中挖掘了更多品种的“炼金微生物”。

　　令科学家们懵懂的是科技，金不是养分物质，不行为细菌供给能源科技，不参预细菌寻常的性命营谋，乃至对细菌来说，金离子仍旧有毒的，那“炼金微生物”们为什么会蚁合到天然金表表糊口，还要参预浸积黄金呢？

　　真相上，天然界的各类生物与其说是糊口正在“最适合”的境况中，不如说是糊口正在“最有上风”的境况中，“炼金微生物”们之因此采用正在金块上糊口，并参预“开发”金块，便是由于唯有它们也许耐受金的毒性，而其他微生物不会来和它们争取生计空间和四周的养分物质。

　　2018年，D.H.Nies正在《金属组学》杂志上颁发的作品揭示了“炼金微生物”的代表——耐金属贪铜菌（Cupriavidus metallidurans）通过一种被称为“CopA”的酶将细胞表的金离子转化刁难罗致的金颗粒，从而抵御金离子对自己细胞的侵扰，正在这个经过中发生了“炼金”的恶果。只身把“CopA”辞别出来投放到金溶液中时，金粒子也会发生。

　　这项探究理清了微生物参预自然金块酿成经过的机造，受到了生物化学范围和金属冶金范围的奇特眷注。

　　“炼金微生物”们恐怕素来并不指望变得那么“金光闪闪”，但为了生计，它们采用假寓正在富含黄金的境况下，戮力进化出了顽抗黄金侵扰的“盾牌”，这也使得正在“微生物炼金”的机密被揭开时，它们与对它们来说该当是“废料”的黄金相通受到夺目。

　　从另一个方面讲，“微生物炼金”的挖掘宣示着自然金块的冶炼如同本便是微生物的感化，假使咱们能将“微生物炼金”开辟为一项也许大周围行使的适用技巧，必定有帮于处理目今炼金工业存正在的题目，胀感人类社会特别绿色可赓续生长。科技王锦鸿（中国科学院微生物磋议所）